L’équipe de France est devenue championne d’Europe cet après-midi à Paris, en dominant la Russie par 24 à 21 (13-12). Déjà sacrées championnes du monde l’an passé, les Bleues s’affichent pour la première fois sur la plus haute marche continentale. En plus du titre de l’EHF EURO 2018, Siraba-Dembélé-Pavlovic et ses partenaires ont aussi décroché leur qualification directe pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020. Ce succès obtenu devant plus de 14000 spectateurs - un record - conclut une compétition Handballissime, de Nancy à Nantes, en passant par Montbéliard, Brest et Paris.

AVANT-MATCH :
L’affiche de la finale de l’EHF EURO 2018 est identique à celle du match d’ouverture disputé à Nancy le 29 novembre dernier. Une entrée en matière délicate pour des Bleues absorbées par la pression. Une défaite concédée 23 à 26 qui sera en réalité salvatrice. Car hormis le petit coup de mou face à la Suède, lors du tour principal à Nantes, les joueuses d’Olivier Krumbholz ont joué une partition sans fausses notes, avec quelques symphonies sublimes, notamment face au Monténégro et au Danemark, puis avant-hier face aux Néerlandaises terrassées dans l’antre de l’AccorHotels Aréna. Championne du monde en titre, l’équipe de France est autant favorite cet après-midi que la Russie, championne olympique. La finale des J.O. de Rio avait souri aux joueuses du sorcier Trefilov déjà victorieuses des Bleues en ouverture du Rio. Siraba Dembélé-Pavlovic et ses partenaires n’imaginent pas un tel copié-collé qui serait une terrible désillusion. Les Bleues se sont offertes une énorme lucarne médiatique ce week-end dans laquelle elles jetteront toutes leurs forces pour s’approprier une première couronne européenne et une qualification directe pour les J.O. de Tokyo 2020. Handballissime serait alors bientôt plébiscité par les académiciens pour une entrée fracassante dans le dictionnaire.

APRES-MATCH:
Olivier Krumbholz : Le titre ? Le bonheur ne tient pas qu’à cela non plus. Je l'ai dit aux joueuses dans le vestiaire : dans la vie, il fallait savoir apprécier les petits bonheurs de la vie de tous les jours et qu’il fallait essayer d’attraper les grands bonheurs des grands moments. C’est sûrement le match le plus exceptionnel que j’ai vu en termes d’émotion, parce qu’il y avait un public fantastique et parce qu’il y a eu un sketch. Une décision arbitrale qui me paraît incroyable. A ce moment-là, les filles ont été à l’unisson avec le public qui les a portées. Sur ce match il faut retenir que nous avons retrouvé une défense française extraordinaire. Nous avons eu quelques difficultés en attaque qui sont liées à la valeur de l’adversaire. Dans les 20 dernières minutes, nous avons défendu de manière incroyable. Il y a eu beaucoup d’entrées déterminantes, je pense à Amandine Leynaud qui sort peut-être le ballon du match, je pense à Astride N’Gouan qui rentre et qui a été très précieuse en attaque. Les joueuses avaient beaucoup travaillé et elles ont été très complémentaires. C’est une grande satisfaction et une émotion exceptionnelle. Je savais que le public allait nous porter mais à ce point-là, non.

Siraba Dembélé-Pavlovic (cap) : Je suis super contente. J’ai commencé en équipe de France avec l’Euro en Suède en 2006. J’ai eu des déceptions et des joies. Je connais le chemin parcouru pour remporter les deux dernières médailles d’or. Je savoure ce chemin car c’est tellement long et difficile. Nous avons joué avec beaucoup de sérénité. Nous avions vraiment envie de profiter de cette finale, que chacune puisse s’exprimer. Le mach a basculé au moment du carton rouge, cela nous a mis le feu eu lieu de nous affecter. Nous étions transcendées à ce moment-là.